厅中的檀香依旧袅袅绕梁，却失了半分温润，只余下沉沉的威压在梁柱间弥漫，压得厅中诸人呼吸都不敢放重。

    朱高炽端着案上的青瓷茶盏，指尖轻抵盏沿，茶雾氤氲了他的眉眼，却遮不住眸底的冷光，目光沉沉落在苏禄王身上，那视线似带着千钧重量，让苏禄王脊背一僵，下意识地垂低了头。

    他缓缓抿了一口冷茶，而后将茶盏重重搁在案上，“当”的一声脆响，打破了厅中死寂，声音低沉如古钟撞响，却裹着刺骨的寒意：“苏禄王，方才蜀王叔所言的吕宋光景，你都听清楚了吧？”

    苏禄王心头一颤，忙躬身应道：“回大将军王，臣……臣听清楚了。”

    他的话音刚落，朱高炽的目光便扫过厅中苏禄、爪哇、满者伯夷、满剌加等南洋诸国使者，眼神陡然转厉，厉声开口，字字如冰珠砸在青砖上：“听清楚了便好！本王倒想问问诸位，大明将种植园制度推行至南洋，许你们引汉民商贾入国，开田垦荒、通商贸易，数年来，南洋诸邦借着大明的商路、大明的工艺，赚的银钱还少吗？可你们又是如何回报大明的？”

    这话如一声惊雷，炸在众使者心头，众人皆是身子一颤，额头瞬间渗出细密的冷汗，无人敢应声。

    朱高炽见状，冷笑一声，抬手直指苏禄王，语气更添几分怒意：“苏禄王，你来说说！去年大明商贾张元在苏禄开的香料种植园，年产胡椒、丁香数万斤，本该按约与当地部族分成，却被你国贵族穆罕默德带人克扣七成利润，还纵家丁砸了种植园的工坊，打伤数名汉人管事，此事，你可知晓？！”

    苏禄王脸色煞白，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“臣……臣知晓，臣知罪！”

    “你知晓？”朱高炽一拍案几，案上的茶盏都震得轻颤，“你知晓却纵容不管！那穆罕默德不过是一介贵族，便敢在苏禄境内欺辱大明子民，克扣大明商贾的利益，你这个国王，当得何其失职！”

    骂完苏禄王，他的目光又锁向爪哇国王，冷声道：“还有你，爪哇王！大明匠人李泰在爪哇东部开的马尼拉麻种植园，麻田长势正好，却被你国皇亲占为己有，李泰据理力争，竟被打至重伤，扔出城外，至今还在吕宋养伤！此事，你又作何解释？！”

    爪哇国王早已吓得魂不附体，也跟着跪倒在地，声音颤抖：“臣……臣疏于管教，臣有罪！求大将军王恕罪！”

    厅中其余使者见二人接连被训，个个噤若寒蝉，纷纷垂首躬身，连大气都不敢出。

    他们何尝不知南洋境内的这些腌臜乱子？自大明的种植园制度渡海南来，在南洋诸邦落地盛行，不过短短数载，便借着大明商路的东风，让香料、麻料、热带果蔬的贸易利滚利翻着倍，那白花花的银子如江水般流进种植园，这般泼天的富贵，早让南洋诸国的贵族们红了眼、失了心。

    这些养尊处优的贵族，素来靠着祖上荫蔽把持一方资源，见汉民商贾凭着大明的制度和手艺，竟在自己的地界上赚得盆满钵满，心中的嫉妒与贪念便如野草般疯长，哪里还顾得上邦国与大明的盟好，更罔顾什么规矩道义。

    于是乎，各式阴私手段便接踵而至：有的借着本地族规邦法的名义，巧立名目向汉民种植园摊派重税，硬生生克扣掉三成乃至五成的贸易利润，若有商贾敢有异议，便以“冒犯邦规”、“不敬贵族”为由横加打压；有的更是蛮横霸道，仗着手中的兵权与地方势力，直接带着家丁部曲强占良田工坊，将汉民商贾数年的心血据为己有，只留些许残羹冷炙打发，稍敢反抗便是一顿拳打脚踢；更有甚者，瞧着汉人园主与管事孤身在外无依无靠，便肆意欺辱打骂，动辄抄没财物、驱逐出境，种种恶行，在南洋诸地屡见不鲜。

    而诸国的国王们，对此并非毫不知情，府中每日递上来的奏报、汉民商贾的哭诉申诉，早将这些乱象摆得明明白白。

    可他们要么碍于这些贵族皆是百年望族，手握邦国半壁兵权，盘根错节的势力牵一发而动全身，不敢轻易动怒惩处，生怕激起贵族叛乱，动摇自己的王位；要么心中也存着几分纵容之心，觉得汉民商贾本就是“外来者”，赚了邦国的钱，被本地贵族拿捏几分也是理所当然，反倒能借着贵族的手，压一压汉民的势头，免得其势大难制；更有甚者，竟也暗中参与其中，与亲信贵族分润种植园的暴利，靠着克扣汉民的利润填充自己的内库，坐享其成。

    正因这般种.种，国王们对境内的恶行皆是睁一只眼闭一只眼，或轻描淡写地训斥几句，或干脆置之不理，任由这些乱象愈演愈烈。

    他们以为山高皇帝远，大明即便知晓，也未必会为了几个商贾大动干戈，却万万没想到，朱高炽竟将这些桩桩件件的恶行查得一清二楚，还当着所有南洋使者的面，直言不讳地一一戳破。

    此刻被人抓了正着，铁证如山，一众国王使者面红耳赤，满心的惶恐与羞赧，哪里还有半分辩驳的余地，唯有垂首敛目，连大气都不敢出。

    “本王推行种植园制度，本意是让大明与南洋诸邦互通有无、共荣共兴，让你们的百姓借着大明的商路与工艺，摆脱贫瘠，过上丰衣足食的日子，不是让你们这些邦国贵族仗着本土之势，肆意欺辱我大明子民，寒了远渡重洋来此兴业的大明商贾之心！”

    朱高炽的声音陡然拔高，如惊雷炸响在厅中，字字句句都带着慑人的雷霆之威，震得梁柱似有微颤，“大明念及南洋诸邦与我朝素来交好，才倾囊相授——给你们开辟远洋商路，让你们的物产能远销大明、琉球乃至西洋，换得满箱银钱；给你们带来先进工艺，教你们改良种植、精加工作坊，让物产更值千金；给你们富民兴邦的法子，让你们守着南洋的沃土，不再受饥寒之苦。这桩桩件件，皆是大明的诚心，你们倒好，纵容境内宵小为非作歹，克扣利润、强占田产、欺辱我大明子民，视大明的规矩如无物，视两国的盟好如敝履！”

    他猛地一拍案几，案上的茶盏、果碟皆被震得轻响，眸底的冷光翻涌，扫过跪伏在地的一众使者，语气更添凛冽：“真当大明的仁慈，是你们可以肆意践踏的软柿子？真当大明的包容，是你们得寸进尺的资本？还是真当大明水师忙于开拓，便鞭长莫及，管不了南洋这一亩三分地的龌龊事？！”

    “本王今日便明着告诉你们，大明的水师战船，能横渡沧海平定吕宋，便能即刻扬帆南下，巡弋南洋诸岛；大明的铁骑，能踏平岭北、震慑女真，便能踏遍南洋的海岛与平原！我大明护犊子，护的是远赴南洋兴业的大明子民，护的是真心与我朝交好的邦国，却绝容不得旁人在我大明子民头上作威作福！今日这些事，本王既然敢当面点破，便早已查得水落石出，若你们还存着半分侥幸，以为能蒙混过关，那便是打错了算盘！”

    这番话掷地有声，威压如潮水般层层漫开，厅中檀香的烟气似都被这股气势冲散，一众南洋使者跪伏在地，浑身抖如筛糠，连头都不敢抬，只觉那话语中的寒意从头顶直灌脚底，恨不得将自己埋进青砖里，再无半分邦国使者的体面。