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    大概是见老太太面色带着犹豫，也不多话，只自信地笑着说了几句：“当然，咱家是真心求娶四姑娘的。但这婚姻大事，也要你情我愿才是。老太太甭急着回我，再仔细挑选挑选，若有更适合四姑娘的，老太太尽可去求了来，我是不会多说半个字。若老太太觉得我家明成还能入眼，就请老太太发一句话，我们全按着礼数来办。绝不委屈了四姑娘。”

    人家靖王妃都说到这个份上了，老太太还能说什么呢？于是大家客客气气地说了会子话，靖王妃领着向夫人离去。面带笑容地把人送走后，老太太立马沉了脸色，咬牙切齿骂道：“那姓江的小子居然敢如此不守信用。他毁了咱们如晴的闺誉，居然屁都不响一下就躲得不见人影，真是欺人太甚。”

    林氏却劝道：“老太太，先不忙生气。这才两日光景，再耐心等上几天吧，说不定，江家公子有事耽搁了。”

    何氏脸色不是很好，不知是怀孕晚期被折腾得睡不着，还是为如晴的事担忧，闻言勉强挤出笑意，也跟着安慰道：“是呀，江家公子的为人我倒是略有耳闻，并不是个信口开河之辈。相信他定能给咱们一个满意的交代的。”

    老太太稍稍平息了怒气，但仍是有着满满的担忧，“我就怕的就是这个。明明就是他捅出来的腌赞事儿，若他真能诚心负起担当这还好办。我最担心的还是怕这小子给我扯皮。那咱们如晴也不用再去见人了，直接去尼姑阉里做姑子得了。”这也是老太太气急攻心的原因，姓江的小子毁了如晴的闺誉后，明明说好了要来方家提亲，可偏偏三天过去了，却毫无动静，外头早已传得风言风语了，如何不令她生气震怒。

    李氏心里也不大好受，如晴闺誉若受了损，这会直接影响到如美的名声的。所以，江允然必须来提亲，把这事儿给圆过去，否则，她们方家估计会两年内都抬不起头的。

    何氏林氏也各有自己的担心。

    何氏担心的是，如果如晴与江家的事黄了，那么知礼不知会如何的罪怪她。

    想着先前初进门时受到的种种刁难，若不是如晴从中暗地里指点，估计也无法那么快就在方府站稳脚跟。所以，林氏也是真心希望能嫁得好些。

    当天晚上，方敬澜回府后闻得此事，也是狠狠拧了眉，半响无语。

    知礼沉默了下，道：“我这两天一直差人去永宁伯府打听，只知世子正呆在屋里温书，哪儿也没去。”

    方敬澜怒道：“他自己做出这种事来，还有心情温书？”

    知礼却有不同的见解，“在江家，一向说了算的并不是永宁伯爷，而是其夫人。”

    知礼说话一向点到为此，保守，却也稳妥，方敬澜当下便明白过来，蹙眉道：“难不成，那江夫人还嫌弃咱们的晴丫头？”

    知礼一向少有表情的俊脸上也是一片严肃，两排剑眉深深隆起，肃立当场，一言不发。

    方敬澜心情郁结，在屋子里缓缓踱着步，站在窗前，望着外头已升上树梢的月光，缓缓道：“按理，出了这么大的事，那江家无论如何都要给些表示才成。可如今，这都三日了，仍是不见动静。要么，这江夫人在拿担咱们，要么----”方敬澜实在想不透还有其他原因了。江允然对如晴的一片心思，他也是略有耳闻的，再来此子的人品性情他也略有了解，应该不是那种不负责任的无良纨绔子弟。那么，最有可能，问题便出在江夫人身上了。

    知礼也猜到这层，深深隆起眉，“若真如此，这门亲事，不结也罢。”

    方敬澜也正有此事，可，“那晴丫头怎么办？”

    知礼冷然的脸上越发严肃森冷，语气也是阴冷如寒冰，“前两日二弟来信，称今年草原上天气和暖，并无黑白二灾，边关比往年太平不少。若真是如此，倒还可以让四妹妹去山西玩上一年半载的。四妹妹年纪小，等大家把此事淡忘后，再仔细挑选婆家也是不迟。”

    方敬澜赞赏地望着长子，“我也正有此意。可向家一心求娶如晴---”

    知礼道：“孩子儿认为不妥。”他顿了下，缓缓道：“在此事之前，四妹妹原本就委屈低嫁如今反倒成了不得不嫁。而向家，就算仍是一心求娶四妹妹，这个时候却也是姿态老高，好似施舍咱家似的。四妹这般嫁过去，日后岂不处处爱制肘？”

    方敬澜不住地点头，赞道：“我儿想得通透，为父甚感欣慰。按最坏的打算，与江家翻脸，拒绝向家提亲，可这样岂不得罪靖王府？”

    知礼再度蹙起眉，想了想，道：“先前姨母不是拿了向家公子的庚贴去庙里询解么？咱们可以八字不合为由拒绝。再来----其实，向家倒也不错的。只是发生这种事，不免让他们看轻咱们。所以，父亲，孩儿仍是主张暂且按兵不动，等他们把诚意摆足够了，再从长计议。”

    方敬澜深以为然，觉得此事也可行。

    *

    正当一屋子老中青三代女人都心急火燎，总算有婆子进来禀报，说永宁伯夫人登门拜访。
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