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    陈越抽出随身带的匕首——那是张鬼手给他打的，刀刃薄而利。他随机挑了一袋，在麻袋角划开一道口子。

    米流出来，是陈米，颜色发黄，有些已经生出黑点，散发着一股淡淡的霉味。他抓了一把在手里搓，米粒干瘪，碎渣多。

    “这是去年秋收的粮。”胡军医解释，“存了一年了。新粮要等明年开春才拨下来。”

    陈越没说话，走到粮仓另一角。那里堆的麻袋少些，解开看，是豆子——绿豆、黄豆，颗粒还算饱满，但数量不多，约莫十几袋。

    “这是战备粮。”胡军医跟过来，“平时不动，真到断粮的时候才用。按军律，动战备粮得王爷手令。”

    陈越抓了一把绿豆，在掌心摊开。豆子圆滚滚的，泛着青绿的光。

    他握紧拳头，豆子在掌心硌得生疼。

    回到中军帐时，天已经擦黑。赵王爷已经等得不耐烦了，在帐里踱步。两个军医、张猛，还有几个高级军官都在，帐里点起了油灯，光影晃动。

    陈越把那把绿豆拍在桌案上，豆子蹦跳着散开。

    “王爷，”他抬头，油灯光在他脸上投下晃动的阴影，“这不是瘟疫，也不是风水。”

    赵王爷停下踱步，转身看他：“那是什么？”

    陈越一字一顿，每个字都咬得很清楚：“这是‘饿’出来的病。”

    帐里静了一瞬。

    胡军医先反应过来，声音提高了半度：“饿？王爷，弟兄们粥管饱啊！虽说稀了点，可顿顿都有，从没让谁饿着肚子……”

    “光有米不行。”陈越打断他，走到张猛跟前，指着他肿起的腮帮子，“张千户，你牙龈烂，不是因为上火，也不是因为脏。是因为你皮肉下的毛细血管全破了，血渗出来，淤在那儿发黑溃烂。你骨头疼，不是因为旧伤复发，是因为骨头缝里那层东西也坏了，一动就磨得慌。”

    张猛听得一愣一愣，想反驳，可陈越说的症状全对。

    陈越走回桌边，抓起一把绿豆，举到油灯下：“人身上有种东西，缺了它，血管会变脆，肉会烂，骨头会酥——就像房子少了榫卯，看着结实，一碰就散。这东西，新鲜菜里有，果子里有，豆子发芽后也有。”

    他顿了顿，目光扫过帐内众人：“可咱们营里，什么都没有。三个月不见绿叶，半年不闻果香。弟兄们不是饿肚子，是饿着了身上那根‘看不见的骨头’。”

    赵王爷盯着那把绿豆，沉默了很久。帐里只有油灯芯燃烧的噼啪声。

    “你说的那东西，”赵王爷终于开口，“叫什么？”

    陈越想了想：“古书上叫‘生机’，我说不清具体是什么。但我知道，豆子发芽后就有，学名叫做豆芽，发起来后长得快。”

    帐里又沉默了一会儿。

    胡军医皱眉，胡子抖了抖：“豆芽？那玩意儿……能吃吗？市集上倒是见过，可都是穷苦人家实在没辙了才吃，咱军营吃这个，传出去不怕人笑话？”

    “不仅能吃，还正好治这病。”陈越拿起一颗绿豆，在指尖捻了捻，“豆子本身缺那东西，可一发芽，就拼命往芽里攒。这是眼下最快、最省事的法子。三天，只要三天，绿豆就能变成寸把长的豆芽。

    他看向赵王爷：“营里有多少绿豆、黄豆？”

    胡军医看了看赵王爷，得到点头后才说：“绿豆大概五石，黄豆七八石，都是战备粮。按律……”

    “按个屁律！”赵王爷一巴掌拍在桌案上，震得绿豆跳起来，“人都要死了，还守着粮食等发霉？胡军医，你带人清点豆子，所有能用的木盆、陶缸、瓦罐全找出来。张猛！”

    张猛挺直腰板：“卑职在！”

    “你挑一队手脚麻利的，脑子好使的，按陈大人说的办。”赵王爷顿了顿，“立刻！现在就去！”

    半个时辰后，灶房旁的空地上火把通明。

    几十个大木盆、陶缸、甚至洗脸用的铜盆都摆了出来，在地上排成十几排。士兵们围成圈，好奇地看着，交头接耳。

    张猛带人抬来豆子，一袋袋解开，倒进大木盆里，加水泡着。水是刚从井里打上来的，冰凉。陈越试了试水温，摇头：“不行，太凉。豆子不爱发芽。去烧点温水，不烫手就行。”

    火头军赶紧去烧水。趁着空当，有士兵小声嘀咕：“这能长出菜？骗鬼吧……豆子泡水里，不就泡烂了？”

    张猛听见了，瞪眼：“少废话！陈大人说了能，就能！再啰嗦，今晚你值夜！”

    陈越挽起袖子，亲自示范。

    他挑了个浅口木盆，铺上浸湿的粗麻布——那布是刚从士兵被褥上拆下来的，洗得发白。把泡胀的绿豆捞出来，均匀撒在布上，薄薄一层，不密不疏。

    “都看好了。”陈越一边做一边说，“布要湿透，但不能积水——积水豆子就烂了。豆子不能挤太密，要透气。太密了发霉，太疏了浪费地方。”

    他拿起另一块湿布，盖在豆子上，又压上一块木板。

    “每天早晚各浇一次水，水温不能太低——用井水得先晒晒，或者兑点热水。”陈越直起身，拍了拍手上的水，“记住，盖严实了，不能见光。见了光豆芽就发绿，发苦。”

    张猛凑过来看：“大人，这就行了？”

    “这就行了。”陈越点头，“三天后揭布。到时候是骡子是马，拉出来溜溜。”

    士兵们将信将疑，但张猛吼了一嗓子，还是跟着干起来。几十个木盆、陶缸很快铺满豆子，盖上湿布，压上木板，像一排排等着孵化的蛋。

    陈越走到胡军医身边：“胡老，还得请您帮个忙。”

    “陈大人请讲。”

    “明早开始，您带人把症状最重的三十个弟兄单独列出来，每天记录他们牙龈的颜色、肿胀程度、身上出血点有多少、能不能下地。”陈越顿了顿，“咱们得有个数，看这法子管不管用。”

    胡军医点头，花白胡子在夜风里抖了抖：“陈大人，老朽行医这么多年，头一回听说豆芽能治病。若真成了，您这是……开了先河啊。”

    陈越笑笑，没说话。心里想的是：这哪是开先河，这是把几百年后的医学常识搬过来用，可这话不能说。

    　　


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