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    把吃进嘴里的肉吐出来，只说明这块肉有毒。

    答案在第二天早晨揭晓。

    阳光刚穿透霍尔登堡的彩色玻璃窗，餐厅里的气氛就被一声尖锐的冷笑打破了。

    苏珊踩着高跟鞋，快步走进餐厅，手里捏着一张盖着王室火漆印章的公文。

    她今天穿了一件利落的墨绿色修身裙，勾勒出熟透了的丰腴身段。

    “肖恩少爷，克里夫那只老狐狸把我们当成收破烂的了！”苏珊把公文拍在餐桌上，气得胸口大幅度起伏。

    肖恩慢条斯理地切着盘子里的煎蛋，叉起一块放进嘴里。

    “坐下说，顺便尝尝今天的培根，王室那边发什么文了？”

    “这是一封通知信。”苏珊拉开椅子坐下，连喝水润嗓子的功夫都省了，“王室今天正式宣布，要派第七军团介入暗夜领和苏丹领，清剿那里的魔物和毒气。”

    “好事情啊。”

    “这可不是免费的，王室那群吸血鬼！”苏珊冷笑一声，指着公文下方的附录，“王室法令规定，出兵清剿领地灾害，产生的费用由当地领主全额承担。”

    “您看看这账单，军团开拔费、装备损耗费、魔法阵布设费、甚至还有战后心理抚慰金！洋洋洒洒二十几个名目，总计要十万金币！”

    十万金币。

    这是个能把三个中型贵族家族连根拔起的数字。

    苏珊越说越气：“这不是协商，是按着我们的头在吸血。难怪克里夫昨晚急吼吼地把地契送过来！那两块地现在全是毒气，一根草都长不出来。”

    “他把地契转到您名下，这笔十万的巨额清剿费，就成了霍尔登家族的债务！”

    政客的手段往往简单直接。

    那场灾难本身就是一场政治阴谋，克里夫利用狮鹫团损失的借口，倒打一耙，把灾难的源头引向王室。

    王室为了平息事态，或者说借题发挥，趁机开启敛财模式。

    两块废地不值钱，但背后的清剿账单能压死人。

    克里夫丢车保帅，把这口滚烫的黑锅精准地扣在了肖恩头上。

    “十万金币。”肖恩放下刀叉，拿餐巾擦了擦嘴角，“那个老狐狸算盘打得真响。”

    换做任何一个领主，现在只有两条路可走。

    要么砸锅卖铁交上这笔钱，家族彻底破产。

    要么拒不交钱，被王室强行催收，没收领地和财产。

    “大人，我们要不要立刻拟文，驳回这份地契转让？”苏珊急切地建议，“只要我们不认账，把皮球踢回给克里夫，王室的账单就追不到我们头上。”

    “不用。”肖恩靠在椅背上，十指交叉，“地契我收下了，这两块地从今天起就是霍尔登家族的合法领土。”

    苏珊睁大眼睛，平日里的精明这会儿全变成了焦急。

    “少爷，那可是十万金币啊，那两块领地现在连给难民种土豆都不够格！”

    “那是他们没找对种地的办法。”肖恩伸手拿过那份公文，扫了一眼上面的名目。

    这群寄生虫的名目编得确实有创意。

    在这个世界里，被深渊魔物和毒瘴污染过的土地，常规手段需要上百年才能缓慢恢复。

    对传统贵族而言，这就是无法挽回的负资产。

    可世界运行的规则里，总藏着一些后门。

    游戏里那条隐藏的支线任务，如今成了破局的关键。
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